İleri bir tarihte evlenmeyi planlayan çift, karşılıklı olarak evlenme vaâdinde bulunarak, sözleşme niteliğini taşıyan evlilik işlemini yapmadan evvel, nişanlanma işlemini yaparak birbirlerine yönelik vaâd niteliğinde bir işlem yapmış olmaktadırlar. Erkek ile kadın arasında yapılan söz konusu yakınlaşma, gerçekleştirilen evlenme vaâdi, tarafların ileriye dönük ciddi niyetinin ve niyete yönelik iradelerinin açıklanması olup; kendine özgü yapısı olan bir aile hukuku sözleşmesidir. Nişanlanmayla, taraflar arasında yeni bir süreç başlatılmakta ve evlilik öncesi vaâd döneminden ibaret olan bu safhaya ''nişanlılık'' denilmektedir.